갑자기 찾아오는 통증... 요로결석의 원인과 증상, 치료법

요로결석은 통증을 유발하는 질환 중 가장 많이 알려져 있으며 유병률도 높은 질환입니다. 

‘통증의 왕’ ‘출산과 맞먹는 고통’ 등의 수식어가 따라다닐 정도로 통증이 심하다고 합니다.

 

❙ 요로결석이란?

요로결석은 소변이 만들어져 배설되는 길인 요로에 요산 등 물질이 쌓여 돌이 되면서 막히게 되는 병을 말하며, ‘통증의 왕’ ‘출산과 맞먹는 고통’ 등의 수식어가 따라다닐 정도로 고통이 극심한 질환으로 유명합니다. 뾰족한 돌들이 몸속 신장, 방광, 요도 등에 박히기 때문에 이 과정에서 심한 하복부 통증과 신장 기능 저하를 유발합니다.

요로결석은 결석으로 인해 소변이 고이고 염증이 생기면 감염 문제로 인해 생명이 위태로워지기도 하며, 재발률 또한 높으므로 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다.

❙ 요로결석의 원인

요로 결석의 가장 중요한 발병 원인은 수분 섭취 부족입니다. 수분 섭취가 감소하면 소변이 체내에 머무르는 시간이 길어져 요석 형성이 증가하게 됩니다. 수분 섭취 감소 외에도 온도, 기후, 습도, 유전적 요인, 식습관, 약물 등의 여러 요인이 요로결석에 영향을 미칩니다.

여성에 비해 남성이 3배 이상 요로결석 발생 위험성이 높고, 다른 질환과 달리 20~40대 젊은 연령층에서 많이 발생합니다. 산이 많은 지역이나 사막 등에서 많이 나타나는데, 이는 지역에 따른 음식물 섭취와 기후 등이 복합적으로 작용하기 때문입니다.

날씨와 계절 또한 요로결석 발생에 중요한 요인으로 작용하는데, 여름에는 땀을 많이 흘리기 때문에 소변이 농축되면서 요로결석이 발생할 수 있습니다. 체내의 결석 생성을 억제하는 역할을 하는 구연산이 부족하면 요로결석에 걸리기 쉽습니다. 요로결석 형성 가족력이 있는 사람은 결석에 더 자주 걸릴 확률이 높습니다.

❙ 요로결석의 증상

요로결석증 의심 증상으로 ‘옆구리 통증’과 측복부 통증이 있습니다. 바늘로 찌르는 듯한 극심한 통증인데, 진통제로도 완화되지 않는 것이 특징입니다. 통증은 남성의 경우에는 하복부, 고환, 음낭으로, 여성의 경우에는 질 하복부로 뻗쳐 나갑니다. 이 외에도 소변을 자주 보는 빈뇨 또는 잔뇨감 등의 증상이 있을 수 있으며, 통증이 심한 경우에는 고열, 구토, 복부팽만 등이 동반되며, 요로결석에 의한 혈뇨도 나타날 수 있습니다.

 

요로 부위에 따라 증상이 다릅니다.

신장결석	- 대부분 증상이 없으나, 통증을 호소하기도 합니다. - 소변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. - 신장이 감염되면 신우신염에 걸릴 수 있습니다.
요관결석	- 옆구리에 극심한 통증이 있습니다. - 환자의 약 80%에서 혈뇨가 동반됩니다. - 혈뇨가 없다고 결석을 배제할 수 없습니다.
방광·요도결석	- 혈뇨·배뇨통이 있습니다. - 소변이 잘 나오지 않아 요폐 증상을 보입니다.

 

❙ 요로결석의 진단

요로결석의 진단은 신체 검진, 소변 검사, 방사선 검사의 세 단계를 통해 확진됩니다.

1. 신체 검진: 환자의 등쪽의 갈비뼈와 척추가 만나는 부분인 늑골척추각을 살살 두드리면, 요로결석이 있는 환자는 이때 통증이 더욱 심해집니다.

2. 소변 검사: 요로 감염으로 소변 내 백혈구가 증가한 농뇨와 세균뇨가 발견되기도 합니다.

3. 방사선 검사: 요로결석은 90% 이상에서 칼슘을 포함하고 있기 때문에 X-선 검사로 비교적 쉽게 진단할 수 있습니다.

 

❙ 요로결석의 치료

요로결석의 치료는 크게 자연 배출을 기다리는 대기요법, 체외 충격파 쇄석술, 요관 내시경 결석 제거술, 수술적 치료가 있습니다.

1. 대기요법

결석의 위치와 크기, 모양, 환자 상태 등을 종합적으로 고려해 자연 배출을 기다리는 방법입니다. 아주 작은 크기의 결석은 자연 배출되는 경우도 많기 때문에 급성 통증이 가라앉은 이후에는 수분을 충분히 섭취하면서 자연 배출을 기다려볼 수 있습니다.

2. 체외 충격파 쇄석술

결석이 커지면 합병증이 동반될 수 있으므로 이러한 대기요법이 적절하지 않다면 시술 또는 수술로 결석을 제거해야 합니다. 칼슘석은 결석의 밀도가 높고 단단하기 때문에 몸 바깥에서 충격파를 쏴서 결석을 깨뜨려 배출시키는 체외충격파쇄석술로 치료가 있습니다. 결석이 크거나 단단하면 반복하여 시술을 하기도 합니다.

임신부나 아스피린·항응고제를 복용 중인 환자의 경우에는 출혈 또는 혈류에 문제가 발생할 수 있으므로 신중하게 결정해야 합니다. 염증이 동반된 신장결석 환자에게도 시행하면 좋지 않습니다.

3. 요관 내시경 결석 제거술

내시경적 치료는 결석의 크기가 1cm가 넘는 경우, 또는 체외 충격파 쇄석술을 3회 이상 시행하였는데도 결석이 제거되지 않거나 하부요로에 위치하는 결석 환자에서 시술할 수 있으며, 빠른 치료를 원할 때도 시술할 수 있습니다.

요관 내시경 결석 제거술은 요도를 통해 내시경을 삽입해 요관 및 신장 내의 결석을 레이저로 분쇄한 후 제거하는 수술입니다. 체내 결석을 한 번에 제거할 수 있으며 전신마취 후 수술이 진행되므로 통증을 느끼지 못합니다. 출혈 경향이 있거나 내과적인 문제가 있는 환자들도 충분히 받을 수 있는 수술입니다.

4. 수술적 치료

체외 충격파 쇄석술이나 내시경적 수술이 힘들 정도로 결석이 너무 큰 경우 피부를 절개하고 신장이나 요관을 노출하여 결석을 제거하는 수술법입니다. 보통 7~10일간의 입원이 필요하며 사회활동으로 복귀까지는 2~3주정도 걸리게 됩니다

 

❙ 요로결석 환자들의 생활수칙

▷ 물을 충분히 마십니다. 요로결석에는 맥주를 많이 마시면 좋다고 하는데, 맥주를 마시면 소변량이 늘어 결석이 배출될 것이라고 생각하는 경우가 많은데 오히려 탈수를 유발해 좋지 않습니다. 물을 충분히 마시는 것이 가장 좋습니다.

▷ 칼슘섭취는 제한할 필요는 없습니다. 우유, 멸치 등 칼슘이 풍부한 음식을 적정량 섭취합니다.

▷ 육류와 자극적이고 짠 음식을 줄이도록 합니다.

▷ 구연산이 풍부하게 함유된 과일(귤, 레몬, 오렌지, 자몽, 매실, 토마토 등)과 채소를 충분히 섭취합니다.

▷ 유산소 운동을 꾸준히 합니다. 유산소 운동을 하면 중력에 의해 결석이 아래로 내려와 자연히 배출될 수 있습니다.

▷ 정기적으로 병원을 방문해 검사를 받습니다.