안구건조증의 증상과 치료, 예방방법

안구건조증은 스마트폰과 컴퓨터 사용이 잦은 현대인들이 자주 겪는 눈 질환 중 하나입니다. 안구건조증은 눈물이 부족하거나 혹은 눈물이 너무 빨리 증발하여 생기는 증상으로, 일상생활에 많은 불편을 초래할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 안구건조증이란 무엇인지, 그 증상과 원인, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

안구건조증이란?

 

안구건조증은 흔히 ‘건성안’이라고도 불리며, 눈물이 충분히 생성되지 않거나, 생성된 눈물이 너무 빨리 증발하여 안구가 건조해지는 상태를 말합니다. 요즘은 미세먼지뿐 아니라 에어컨 등 냉난방이 잘되는 밀폐된 공간 속에서 건조한 환경에서 생활하기 때문에 안구건조증 발샐생률이 높습니다.

눈물막은 눈을 보호해주고, 눈을 부드럽게 해주는 윤활류이며, 시력을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.

안구건조증은 1. 눈물 자체가 적게 만들어지는 수성눈물 생성 부족형 안구건조증, 2. 눈물이 많이 증발해 적어지는 눈물막 증발 증가형 안구건조증, 3. 혼합형 안구건조증이 있습니다. 모두 눈물막이 불안정해져서 눈이 건조해지고, 심해지면 각막과 결막이 손상될 수도 있습니다.

 

안구건조증의 주요 증상

 

안구건조증의 증상은 다양합니다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 있습니다.

 

✅ 눈의 건조감: 눈이 뻑뻑하고 불편한 느낌이 듭니다.

✅ 이물감: 눈에 모래가 들어간 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

✅ 눈물의 과다 분비: 건조함을 보완하기 위해 눈물이 과다하게 분비되기도 합니다.

✅ 시력 저하: 눈이 피로해지면서 시력이 일시적으로 저하될 수 있습니다.

✅ 눈의 충혈: 눈이 붉어지거나 염증이 생길 수 있습니다

 

이러한 증상은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 특히 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 후 더욱 심해질 수 있습니다.

 

안구건조증의 원인

 

안구건조증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다:

 

✅ 환경적 요인: 건조한 공기, 바람, 에어컨, 난방기구 등은 눈물의 증발을 촉진합니다.

✅ 노화: 나이가 들면서 눈물 분비가 줄어들어 안구건조증이 발생할 수 있습니다.

✅ 약물: 일부 약물, 특히 항히스타민제나 항우울제는 눈물 분비를 감소시킬 수 있습니다.

✅ 질병: 류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군 등과 같은 자가면역 질환이 원인이 될 수 있습니다.

 

 

안구건조증의 치료 방법

 

안구건조증의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 다릅니다. 일반적으로 다음과 같은 방법이 있습니다:

 

✅ 인공눈물 사용: 가장 보편적인 치료 방법으로, 인공눈물을 사용하여 부족한 눈물을 보충합니다. 인공눈물은 약국에서 쉽게 구입할 수 있습니다.

✅ 눈꺼풀 위생 관리: 눈꺼풀의 위생을 철저히 관리하여 마이봄샘의 기능을 개선할 수 있습니다.

✅ 약물 치료: 필요에 따라 항염증제나 눈물 분비를 촉진하는 약물을 사용할 수 있습니다.

✅ 환경 조절: 실내 습도를 적절히 유지하고, 바람이 직접 닿지 않도록 주의합니다.

✅ 의료적 치료: 심한 경우에는 의사의 처방에 따라 항염증제나 눈물점 막기 등의 치료를 받을 수 있습니다.

✅ 생활 습관 개선: 눈을 자주 깜빡이거나, 눈을 쉬게 하는 등의 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다.

 

 

생활 속에서의 예방 방법

 

안구건조증을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 지키는 것이 중요합니다:

 

✅ 적절한 습도 유지하기: 실내 습도를 적절히 유지하여 눈의 건조함을 예방합니다.

✅ 주기적으로 눈 휴식하기: 컴퓨터나 스마트폰 사용 시 20-20-20 규칙을 지켜 눈을 쉬게 합니다. 즉, 20분마다 20피트(약 6미터) 떨어진 곳을 20초간 바라보는 것입니다.

✅ 충분한 수분 섭취하기: 체내 수분을 충분히 유지하여 눈물 분비를 촉진합니다.

✅ 눈 보호하기: 바람이 많이 부는 날이나 건조한 환경에서는 선글라스를 착용하여 눈을 보호합니다.

 

안구건조증은 간단한 관리와 치료로 증상을 완화할 수 있지만, 방치할 경우 더 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 정기적인 안과 진료와 함께 생활 습관을 개선하여 눈 건강을 지키는 것이 중요합니다. 증상이 지속되거나 심해질 경우에는 즉시 전문가와 상담하는 것이 최선입니다.